PLAYOFF DE EMOCIONES FUERTES (PARTE II)

Ya están aquí. Tras mucho trabajo, sudor y alguna lágrima conocemos los enfrentamientos que definirán la Final Four de Berlín. 

LOKOMOTIV KUBAN VS BARCELONA

 Los dos primeros partidos se juegan en Rusia.

Fechas: miércoles 13 de abril a las 19:00H y viernes 15 de abril a las 19:00H.

Enfrentamientos de altura los que se vivirán en las dos primeras jornadas en el Basket-Hall de Kuban. Lokomotiv ha sido una las sorpresas de la presente Euroliga, un equipo bien planteado y con una plantilla muy equilibrada. Pronto dieron señales de que este año podrían hacer algo grande, tras pasar por la primera fase como un huracán (8-2). En el Top16 bajaron un poco el nivel, pero su juego, continuista y de precisión, les ha valido para pasar como segundos de grupo (9-5) y encarar el cruce con factor cancha a favor. Además, hay que añadirle que su máximo responsable, Giorgios Bartzokas, sabe lo que es ganar el título y no le va a temblar la mano a la hora de ordenar a un equipo que confía en él ciegamente.

Tres jugadores destacan dentro del roster: Malcolm Delaney (15.8 puntos y 5.8 asistencias), de lo mejorcito de la competición, Víctor Claver (10.5 puntos y 6.1 rebotes), demostrando que es un jugador de primer nivel y Anthony Randolph (13.7 puntos y 5.5 rebotes), una de las claves de la gran temporada de los rusos.

Por su parte, Barcelona salió a flote en el grupo de la muerte. Sus victorias en casa fueron claves para alcanzar el tercer puesto y están decididos a volver a la Final Four, tras la dolorosa canasta de Printezis el año pasado. Los catalanes han optado por un proyecto serio y efectivo, practicando un baloncesto más físico que en otras temporadas, que no les permite dar un partido por perdido y les convierte en un duro rival. A pesar de ello, esta es la primera vez en ocho años que el Barcelona no cuenta con el factor cancha a favor. Veremos cómo se desenvuelven. 

También tenemos precedentes de la primera fase y ambos equipos consiguieron sus victorias en casa. La llegada de Dorsey al conjunto de Xavi Pascual le ha dado solidez defensiva e intimidación. Al no pasar por un gran momento Samardo Samuels y la baja de Shane Lawal, Joe Dorsey se convertía en la mejor elección posible para reforzar al equipo. Además, habrá que estar muy atentos a Satoransky (9.0 puntos 3.9 asistencias) y Justin Doellman (9.6 puntos 4.2 rebotes). Dos jugadores de los que depende el conjunto blaugrana y que dan la cara cuando hay que hacerlo.

LABORAL KUTXA VS PANATHINAIKOS

Los dos primeros partidos se juegan en Vitoria.

Fechas: miércoles 13 de abril a las 20:45 H y viernes 15 de abril a las 20:45 H.

Los playoff prometen emociones fuertes y qué mejor guinda para el pastel que cerrar los enfrentamientos de cuartos con este partidazo. Ambos, están a un solo paso de volver a una Final Four, que los griegos hace cuatro años que no huelen, y los vascos disputaron la última en el 2008.

Laboral Kutxa ha sido uno de los grandes equipos de la competición, desplegando un juego lleno de calidad bajo la dirección de Velimir Perasovic. Los vascos tuvieron tramos de temporada increíbles, la primera fase la pasaron con solvencia, pero ha sido en el Top16 donde el Baskonia ha dado muestras de ser equipo grande. Con un balance de 9 victorias y 5 derrotas, terminaron segundos de un grupo en el que han caído equipos de gran prestigio, y ellos lo han pasado con cierta tranquilidad. Mucha culpa de esa clasificación tan tranquila la tiene la defensa. La escuadra del Buesa Arena ha dejado en el TOP 16 a sus rivales con un acierto  del 48, 4% en tiros de dos y un 34,2% en tiro de tres, llegando a permitir el segundo menor porcentaje de acierto de media (45,3%). 

La estrella, sin duda alguna, es Ioannis Bourousis (14.8 puntos 9.2 rebotes). Pilar central del equipo del que emanan múltiples posibilidades en ataque y sólidos argumentos en defensa. Todo gira en torno al griego, pero está acompañado de grandes secundarios como Darius Adams (11.3 puntos 4.0 asistencias), el aeroplano húngaro Adam Hanga (8.3 puntos 5.2 rebotes) muy intenso en toda la cancha y Mike James (9.9 puntos 2.5 asistencias).

A principios de temporada, el ambicioso proyecto de Panathinaikos con Sasha Djordjevic a la cabeza, parecía que podría volver a lo más alto, después de unos años fuera de la Final Four, pero nadie les dijo que sería fácil. Un entrenador de altos vuelos, buenos fichajes… Todo y más, para clasificarse a los playoff, aunque no exento de problemas a lo largo del camino.

Hubo más dudas en la primera fase, sin problemas para pasar, pero con sensaciones de que el proyecto no iba todo lo bien que se esperaba. En el Top16 las cosas se fueron enderezándose, sobre todo con la llegada de Elliot Williams, que actuó como revulsivo y  pasaron a la siguiente fase de los Playoff sin problemas. A este, se unen Miroslav Raduljica (12.4 puntos y 4.2 rebotes) con un dominio de la pintura envidiable, el ex NBA Nick Calathes (9.5 puntos y 6.4 asistencias 4.2 rebotes), James Gist (11.3 puntos y 4.4 rebotes) que aporta físico e intensidad y, como no, el alma del OAKA, Dimitris Diamantidis (7.0 puntos 4.1 asistencias) que deseará llegar lo más lejos posible en su última temporada antes de retirarse. 

Para cerrar, existe un precedente y a los griegos no les gusta mucho. Por 2006 se enfrentaban ambos equipos en una misma situación, pero la serie era al mejor de tres y la ventaja de campo era helena. Llegaron al tercer partido en el OAKA y allí se graduó el antiguo TAU CERÁMICA. Perasovic-que por aquel entonces también entrenaba al equipo vasco- y sus hombres salieron como vencedores por 71-74 liderados con 24 puntos en 25 minutos por Serkan Erdogan. Esta fue la única vez en la que Panathinaikos ha perdido una serie con ventaja de campo.